Ein Mandat ist in einer repräsentativen Demokratie der politische Vertretungsauftrag, den das Wahlvolk einem Mitglied eines legislativen Gremiums erteilt. Die Mitglieder dieser Gremien werden "Mandatierte" oder "Abgeordnete genannt". Man unterscheidet zwischen dem freien und dem imperativen Mandat. Ein freies Mandat bindet den Abgeordneten an keinerlei konkrete Aufträge oder Weisungen. Ein imperatives Mandat verlangt dagegen vom Abgeordneten, dass er sich innerhalb eines fest vorgegebenen zeitlichen Rahmens bewegt.